รมาเนียเดินหน้าสร้างโรงไฟฟ้า SMR โดยใช้เทคโนโลยี NuScale ที่มีกำลังผลิต 462 เมกะวัตต์ บนพื้นที่โรงไฟฟ้าถ่านหินเดิม เพื่อผลิตพลังงานสะอาดที่ไม่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทดแทนโรงไฟฟ้าเก่า การอนุมัติการลงทุนขั้นสุดท้ายครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้โครงการเดินหน้าจากการศึกษาไปสู่การดำเนินงานจริง พร้อมผลักดันให้โรมาเนียก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์ในยุโรป และช่วยเสริมความมั่นคงด้านพลังงานของประเทศในระยะยาว

นอกจากประโยชน์ด้านพลังงานแล้ว โครงการ SMR แห่งนี้ยังคาดว่าจะสร้างงานหลายพันตำแหน่ง ตั้งแต่งานก่อสร้าง งานผลิตและประกอบชิ้นส่วน ไปจนถึงงานประจำในระยะยาวภายในโรงไฟฟ้า ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างศักยภาพอุตสาหกรรมในประเทศอย่างกว้างขวาง

บริษัท TEPCO ของญี่ปุ่นได้กลับมาเริ่มเดินเครื่องโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Kashiwazaki-Kariwa หน่วยที่ 6 ที่ใช้เทคโนโลยีแบบ Advanced Boiling Water Reactor (ABWR) กำลังการผลิต 1,356 เมกะวัตต์ โดยมีการตรวจสอบความสามารถในการผลิตไฟฟ้าและตรวจสอบความผิดปกติของระบบทั้งหมด รวมถึงการตรวจสอบครั้งสุดท้ายจากสำนักงานกำกับดูแลนิวเคลียร์ของญี่ปุ่น (NRA) เพื่อเป้าหมายการกลับมาเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ในวันที่ 18 มีนาคม 2569

การกลับมาเดินเครื่องครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่าญี่ปุ่นกำลังค่อย ๆ ฟื้นฟูโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ หลังจากหยุดใช้งานจำนวนมากเพื่อปรับปรุงตามมาตรฐานความปลอดภัยชุดใหม่ของญี่ปุ่นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ประเทศฮังการีได้เริ่มต้นการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Paks II อย่างเป็นทางการ โดยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Paks II ประกอบด้วยเครื่องปฏิกรณ์แบบ VVER-1200 จำนวน 2 หน่วย

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของฮังการีเปิดเผยว่า เมื่อการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้า Paks II แล้วเสร็จ จะสามารถเพิ่มสัดส่วนการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานนิวเคลียร์ของประเทศให้สูงถึง 70% ของความต้องการไฟฟ้ารวมทั้งประเทศ ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาตลาดพลังงานต่างประเทศ และลดผลกระทบจากความผันผวนของราคาพลังงานโลกได้อย่างมีนัยสำคัญ

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไท่ผิงหลิง (Taipingling) หน่วยที่ 1 ของจีน ซึ่งมีกำลังผลิต 1,116 เมกะวัตต์ ได้รับอนุญาตจากกระทรวงนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อมของจีนให้เริ่มเดินเครื่องเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา

โรงไฟฟ้าไท่ผิงหลิงมีแผนติดตั้งรวม 6 หน่วย โดยหน่วยที่ 1 เริ่มก่อสร้างตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 และได้บรรจุเชื้อเพลิงครบทั้งหมด 177 ชุดในช่วงปลายปีที่ผ่านมา หลังจากนี้ โรงไฟฟ้าไท่ผิงหลิง หน่วยที่ 1 จะต้องผ่านการทดสอบระบบต่าง ๆ อย่างละเอียด รวมถึงการเดินเครื่องต่อเนื่องเป็นเวลา 168 ชั่วโมง เพื่อยืนยันความปลอดภัยและเสถียรภาพก่อนเข้าสู่การผลิตไฟฟ้าเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ ซึ่งจะช่วยเพิ่มสัดส่วนพลังงานสะอาด ลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานของจีนในระยะยาว

อุซเบกิสถานเดินหน้าก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้า SMR แห่งแรกของประเทศ โดยมีแผนเทคอนกรีตฐานรากสำหรับเครื่องปฏิกรณ์เครื่องแรกภายในเดือนธันวาคมนี้ ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้าอย่างเป็นทางการ

อุซเบกิสถานได้เริ่มการปรับปรุงพื้นที่เพื่อเตรียมการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้า SMR ตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้ว พร้อมดำเนินการสำรวจทางวิศวกรรมและเตรียมงานโครงสร้างพื้นฐานควบคู่กันไป เมื่อก่อสร้างแล้วเสร็จและพร้อมเดินเครื่องโรงไฟฟ้า คาดว่าจะสามารถผลิตไฟฟ้าได้ราว 14% ของความต้องการไฟฟ้าทั้งประเทศ ช่วยเสริมเสถียรภาพด้านพลังงานของอุซเบกิสถานในระยะยาว

รัฐบาลเกาหลีใต้ยืนยันเดินหน้าแผนการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มเติมอีก 2 หน่วย กำลังการผลิตรวม 2.8 กิกะวัตต์ ภายในปี พ.ศ. 2581 ตามแผนพลังงานไฟฟ้าแห่งชาติครั้งที่ 11 ซึ่งรวมถึงโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างหรือมีการวางแผนไว้เดิมแล้ว พร้อมทั้งแผนเพิ่มกำลังการผลิตจากโรงไฟฟ้า SMR อีก 700 เมกะวัตต์ด้วย ทั้งนี้ จากผลการสำรวจความคิดเห็นของประชาชนพบว่า กว่า 80% เห็นว่าพลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานที่จำเป็นต่ออนาคต และมากกว่า 60% สนับสนุนการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ตามกรอบแผนที่กำหนด

เดนมาร์กได้เริ่มทำการศึกษาเพื่อประเมินเทคโนโลยีนิวเคลียร์รุ่นใหม่ โดยเฉพาะ SMR สำหรับการใช้งานในประเทศ การศึกษานี้จะวิเคราะห์ศักยภาพ ต้นทุน ประโยชน์ ความเสี่ยง ความต้องการด้านกฎระเบียบ บุคลากร และผลกระทบเชิงอุตสาหกรรม เพื่อใช้เป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจในอนาคต แม้รัฐบาลยืนยันว่าพลังงานหมุนเวียนยังคงเป็นพื้นฐานพลังงานหลัก แต่ก็ยอมรับว่าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์อาจไม่เพียงพอต่อความต้องการและความมั่นคงทางพลังงานในอนาคต การศึกษาครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการที่เดนมาร์กและสหภาพยุโรปได้ให้ความสนใจกับเทคโนโลยี SMR รวมถึงการจัดตั้งพันธมิตรพลังงานนิวเคลียร์เดนมาร์กเพื่อผลักดันแนวทางการใช้งานเทคโนโลยีนิวเคลียร์ ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในไตรมาส 2 ของปี ค.ศ. 2026

องค์กรกำกับดูแลด้านพลังงานนิวเคลียร์ของหลายประเทศร่วมกันประเมินความปลอดภัยของการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ SMR แบบ LDR‑50 ของฟินแลนด์ และ Nuward SMR ของฝรั่งเศส การประเมินนี้ครอบคลุมด้านการออกแบบ ฟังก์ชันความปลอดภัย การป้องกันเชิงลึก และการเตรียมความพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉิน โดยมีเป้าหมายเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์และลดความไม่แน่นอนก่อนเข้าสู่กระบวนการออกใบอนุญาตจริงของแต่ละประเทศ ทั้งนี้ องค์กรกำกับดูแลในยุโรปจำนวน 8 ประเทศกำลังเข้าสู่ระยะที่สามของการทบทวนด้านความปลอดภัยของ Nuward SMR โดยขยายการศึกษาจากระยะแรกที่ครอบคลุมวัตถุประสงค์ด้านความปลอดภัย เพื่อสนับสนุนการพัฒนามาตรฐานความปลอดภัยร่วมในอนาคต

จีนได้เริ่มการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Xuwei ในมณฑลเจียงซูอย่างเป็นทางการ โดยโรงไฟฟ้าแห่งนี้จะเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบไฮบริดซึ่งประกอบด้วยเครื่องปฏิกรณ์แบบ Hualong One ที่ใช้น้ำเป็นสารระบายความร้อนกำลังการผลิตไฟฟ้า 1,208 เมกะวัตต์ จำนวนสองหน่วย และเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบอุณหภูมิสูงหล่อเย็นด้วยก๊าซฮีเลียม HTR-PM600 กำลังการผลิตไฟฟ้า 660 เมกะวัตต์ เพื่อผลิตทั้งกระแสไฟฟ้าและไอน้ำอุณหภูมิสูงสำหรับภาคอุตสาหกรรมในปริมาณมาก โดยคาดว่าจะสามารถผลิตไอน้ำอุณหภูมิสูงสำหรับภาคอุตสาหกรรมได้ 32.5 ล้านตันต่อปี และผลิตไฟฟ้ามากกว่า 11,500 ล้านหน่วยต่อปี พร้อมช่วยลดการใช้ถ่านหินได้ 7.26 ล้านตัน และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 19.6 ล้านตันต่อปี

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (นาซ่า; NASA) และกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจฉบับใหม่เพื่อร่วมกันพัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่สามารถใช้งานได้บนดวงจันทร์ โดยมีเป้าหมายในการติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บนดวงจันทร์ภายในปี ค.ศ. 2030 เพื่อสนับสนุนภารกิจอาร์เทมิส (Artemis) ในการปฏิบัติการระยะยาวบนดวงจันทร์ซึ่งต้องการพลังงานต่อเนื่องและมั่นคง โดยพลังงานนิวเคลียร์ถูกมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ขึ้นกับสภาพแสงอาทิตย์หรืออุณหภูมิภายนอก ทำให้สามารถสร้างโครงสร้างพื้นฐาน การดำเนินกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ และรองรับภารกิจสำรวจดาวอังคารในอนาคตได้

โรงไฟฟ้า SMR แบบ ACP100 ของจีนผ่านการทดสอบระบบเดินเครื่องโดยไม่ใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์สำเร็จ โดยระบบกังหันไอน้ำและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสามารถทำงานได้ตามการออกแบบและมีเสถียรภาพ การทดสอบนี้ถือเป็นก้าวสำคัญก่อนการบรรจุเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ เพื่อยืนยันความพร้อมของระบบทั้งหมด และเตรียมเข้าสู่การทดสอบเดินเครื่องด้วยพลังงานนิวเคลียร์ โดยคาดว่าจะสามารถเดินเครื่องโรงไฟฟ้าและเชื่อมต่อเข้ากับระบบโครงข่ายไฟฟ้าได้ภายในครึ่งปีแรกของปี ค.ศ. 2026

จากการคาดการณ์ของสมาคมนิวเคลียร์โลก (World Nuclear Association) ในปี ค.ศ. 2026 ทิศทางของพลังงานนิวเคลียร์จะมุ่งเน้นการพัฒนาที่เป็นรูปธรรม เช่น การตัดสินใจลงทุนในโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในประเทศโปแลนด์และสหราชอาณาจักร การระดมทุนจากภาคเอกชนเพื่อจัดตั้งโครงการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ และการเสริมความแข็งแกร่งของห่วงโซ่อุปทาน โดยโครงการสำคัญได้แก่ โรงไฟฟ้า Rooppur 1 ในบังคลาเทศ โรงไฟฟ้า Akkuyu ในตุรกี โครงการ SMR ในสหรัฐฯ แคนาดา และยุโรป รวมถึงการขยายกำลังการผลิตในจีนและการเริ่มใช้พลังงานนิวเคลียร์ในภูมิภาคแอฟริกา และในเวทีโลกอย่างการประชุม COP31 จะมีบทบาทที่สำคัญในการผลักดันให้พลังงานนิวเคลียร์สอดคล้องกับเป้าหมายการลดคาร์บอน