การใช้ประโยชน์ทางนิวเคลียร์และรังสี สามารถแบ่งออกเป็น 3ประเภทย่อยๆ ตามแหล่งกำเนิด ได้แก่ วัสดุนิวเคลียร์ วัสดุกัมมันตรังสี และเครื่องกำเนิดรังสี โดยการใช้งานเหล่านี้ กฎหมายได้กำหนดให้ผู้ใช้งานไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานของรัฐหรือเอกชน ต้องขอรับใบอนุญาต เพื่อให้การใช้ประโยชน์เป็นไปอย่างปลอดภัย ถูกต้องตามกฏหมาย และเกิดประโยชน์สูงสุดต่อผู้ปฏิบัติงาน ประชาชน และสิ่งแวดล้อม